Первый сезон. В январе 2006 года загадочный и опасный преступник Лорн Малво появляется в тихом городке Бемиджи, штат Миннесота. Его судьбоносная встреча в больнице с несчастным агентом по страхованию Лестером Найгаардом в корне меняет жизнь последнего, запуская цепь кровавых событий. Расследование этих преступлений ложится на плечи местных офицеров — преданной своему делу Молли Солверсон и её напарника Гаса Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, парикмахер, и её муж Эд, мясник, оказываются в центре криминальной драмы после убийства Рая Герхардта, отпрыска могущественной преступной семьи Герхардтов. Пока они пытаются скрыть своё преступление, полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон берутся за расследование тройного убийства, которое также связано с Рейем Герхардтом.
Третий сезон. В основе сюжета — отношения пары Рэя Стасси и Никки Сванго. Их неудачная попытка ограбить брата Рэя, Эммита, приводит к расследованию двойного убийства. Одной из жертв является пожилой мужчина с тёмным прошлым, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Тем временем Эммит пытается разорвать отношения с сомнительной организацией, у которой он взял кредит, но её представитель В. М. Варга имеет на этот счёт другие планы.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов, где за власть на улицах сражаются криминальные синдикаты. Противостояние еврейских, ирландских, итальянских и афроамериканских группировок определяет жизнь города. Согласно местной традиции, для укрепления перемирия главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая их как своих. После установления хрупкого мира между итальянской мафией и афроамериканцами их бизнес переходит под совместный контроль, но внезапная смерть лидера итальянского клана в больнице ставит под угрозу всё достигнутое.
